يمثل الموال البغدادي جزءاً مهماً من الغناء العراقي المتناقل شفاهاً(الغناء الشعبي), وقد عرف هذا الشكل في بغداد تحت اسم (المواليا) زمن هارون الرشيد, اذ استخدمته شعراً يدخله اللحن, احدى جواري (البرامكة) كوسيلة لرثاء سيدها, وبرز ايضاً في مدينة واسط بين المزارعين وهم يغنون لأثارة الهمة, ويقولون في اخر الشطر مع الترنيم( يا مواليا) اشارة لمواليهم, واشتهر بهذا الاسم.
وعند انتقال اي قالب غنائي شفاهاً, فإنه سيتعرض الى مؤثرات البيئة الجديدة التي وصل اليها كتغير اللهجة واللحن, لكي يلائم اذواق سكان البيئة الجديدة.
لقد حرص الشعراء العراقيون على تطوير الموال عبر السنين من خلال اعتماده اسلوباً خاصاً في طريقة الصياغة الشعرية, وكانت (المواليا) هي الاساس الاول للمـوال رباعي الاشطر ذو القافية الواحدة, ثم اصبح الموال بعد ذلك خماسياً وسداسي الاشطر, ممثلاً لتطور مرحلة لاحقة احدث نسبياً, وصولاً الى النظم السباعي للمـوال، واكتمال بنيـته الشكلية, واستقرار قـاعـدة النظـم على (البسـيط) والأبيـات السبـعة المجنسة، والمعروف بـ (الموال البغدادي)،